乌龟的脖子有什么作用？
这个得从脖子的作用说起，动物学上，把脊椎动物的头和颈部统称为头部（head），其作用是感觉外界环境，捕捉和取食，另外还是运动中心和言语器官所在地。 那么脖子呢，其实是由颈椎、韧带以及肌肉组成的。每个颈椎之间都有一个可活动的椎体，它们之间通过椎间盘连接起来(图1)。这些椎骨的上表面有突起叫做齿状突，下表面有一凹形结构叫做寰枕关节(atlas vertebrae)。在齿状突的外侧有一个小的颅顶孔(skull pneumatic foramen)，它使脑袋能自由的旋转。
图1 一只手伸进一个颈部的皮肤皱褶里。请注意齿状突及与它对面的颈椎横突 （引自《动物行为学》，朱文奎主编，北京大学出版社2004年版，P75） 但这样自由的活动度还是会受到限制，所以脖子还依靠着韧带和肌肉来协助活动。肌肉又分为内部肌肉（inner muscle）和外周肌肉（outer muscle）。内肌又可分为膈肌肉（diaphragmatic muscle）和后部胸肌（lower back muscles）；外肌包括腹肌（abdominal muscle）、斜方肌（serratus muscle）、肩胛提肌（shoulder retractor）等。
在这些肌肉的收缩下，肌肉层就形成了环绕颈部和头颅的环状结构，这种结构叫做颈部屈肌（neck flexors）。 当这些肌肉收缩的时候，头就可以向上、向前、向下、向后、向两侧进行伸缩运动，运动幅度大小取决于各个方向上的肌肉力量分配不均匀程度（不对称）。其中尤其要注意后颈部（lateral flexion of neck），因为它对保持姿势和维持正常活动很重要。 当脖子肌肉收到损伤时，会表现为不同方向的疼痛，如颈部急性扭挫伤（acute spinal strain）就会引起颈部、肩部、背部一处或多处的钝痛。如果受伤严重，会有剧烈的疼痛，甚至不能移动肩膀。慢性损伤所引起的症状就比较轻了。