鱼缸弄好就可以下水草了吗？
不是的，养鱼先养水。 鱼缸里的“水”，绝不仅仅是自来水那么简单。我们常说的“养鱼先养水”“建立生态循环系统”等等，其实说的就是“培育好水中的细菌群落，建立好的生态循环系统”。 如果没有好的菌群，你放进缸内的水草、鱼虫等的食物被直接消耗掉，无法被分解利用；如果有好的菌群的介入，就可以利用这些食材构建一个良性循环——食物残渣被分解成二氧化碳、硝酸盐、磷酸盐等物质，提供给细菌作为营养，细菌群体壮大后提供藻类植物光合作用制造有机物质供给鱼类等水生动物作为营养物质，而鱼类等所产生粪便又成为细菌的养料……这样，通过人工培养良好的水族环境中的细菌生态链，建立了完整的生态循环系统。
那么，这个系统该如何建立呢？ 首先，我们要了解自然界的生态循环体系是如何运作的（这里以陆地草原生态系统为例）：太阳照射下的绿色植物通过光合作用大量吸收二氧化碳，并释放出氧气供生物呼吸使用；植物通过根部的渗透作用吸收水分，同时把土壤中的氮素离子吸收进而合成自身所需要的氨基酸和蛋白质；植物通过茎叶表面吸附或微生物的代谢作用从空气中获取碳源；植食性动物以植物为食获得了营养物质，而腐生性动物则以植物残体或者死亡植物的尸骸为食获得能量……如此往复，形成一个有序的生物圈。
而如果我们用鱼缸来模拟这样的生态循环，就必须要有阳光（灯光代替）、绿叶植物（水草）、土壤（底沙）、气体交换渠道（气泵），以及以植物为食物的动物（鱼）和以植物尸体为食物的动物（腐生真菌、细菌）等组成。 当然，最后还要有能够承载以上要素的鱼缸。
一个基本的生态循环系统的建立需要具备以上几个基本要素。 不过要注意的是：上述生态系统中，光、热、水、气等是可替换的，但是细菌和动物却是不能互换的，因为它们分别属于两个不同的进化阶元(生物界分动物界和植物界是因为这两个界所属物种都具有细胞壁)。所以如果要把这个系统搬到鱼缸里来，就得遵循这一个原则，即使用同种的动物和细菌，这样才能构建相似的生态功能。否则的话，这个鱼缸就是一个简单的水族箱，而不是一个生态循环系统了。