高加索为什么要裁耳？
在讲为什么裁耳之前，先简单介绍一下什么是“裁耳”以及它的起源和流行过程。 所谓裁耳（Fenestration）就是人在幼年时通过手术方式，将中耳鼓室的一部分或全部，用手术刀从外部切开、分离，再经过特殊的整形修复术，让外界的声音能够直接从切开的鼓室入口进入听觉神经，从而获取声音。这个过程有点像把耳膜直接暴露在外面，不过耳膜本身并不会直接暴露在空气中。 因为这种方式是在人类幼年时期进行的，所以又被称为“乳突手术”（mastoidectomy）。虽然进行这种手术的主要目的是为了让声音能够正常获得，但也顺便解决了中耳炎的问题，所以一般在进行这项手术的同时，还会进一步清理中耳的炎症病灶，使听力能够得到进一步改善。
那么有人会问了，这种乳突手术最早什么时候出现呢？它是怎么逐渐风行起来的呢？ 根据现有的史料记载，人们早在古埃及文明时期就已经掌握这种乳突手术的方式了。（见图1-1） 到了公元前300年左右，希腊人已经能够将这种手术传播到欧洲的西部和北部地区；而到了中世纪，又陆续传入中东和中东地区，甚至远渡重洋来到美洲大陆。 随着医学影像技术的发展，人们发现这个被称为“Fenestration”的操作，实际上会对耳朵产生较为严重的不良影响，甚至会造成听力永久性损伤。许多国家都明确规定，4岁以下的儿童不得接受任何形式的Fenestration手术。但即便这样，这种曾经在西方世界风靡一时的治疗方法，如今在大多数国家都已经不再流行。
说了这么多，终于该谈一谈这个话题的重点——“裁耳”的目的到底是什么。 其实这个问题应该这样问：在高加索男性身上，“裁耳”这一行为究竟起到了什么作用——也就是试图解答“为什么高加索男性会裁耳”这个问题。 根据现有的研究和资料分析，人们提出了以下五种假说：
1. 与声学有关：通过裁耳，可以让声波更容易传递到内耳，从而提高聆听的效率；
2. 与体形有关的假说：由于耳朵的结构复杂而且体积较小，如果不进行裁耳，就可能会阻碍高加索男性呈现“上窄下宽”的体型，进而影响外在形象； 3. 遗传学的说法：有研究显示，如果父母其中一方有一方有Mondini畸形，即内耳结构异常的情况，孩子出现听力损失的概率将会大大增加；而如果父母双方都有Mondini畸形的话，孩子出现重度至极重度的听力损失概率高达85%；因此有人认为，对新生儿进行早期诊断和干预是必要的，而最好的治疗手段就是早期实施芬氏手术； 4. 心理学的说法：一些研究者认为，可能人类进化时，听力的重要性远不及视觉，因此对于声音的损失并不像视觉的损失那样会给个人和社会带来严重的后果。所以尽管人类听觉器官的结构和功能都在不断退化，但通常没有足够强的动机去主动寻求改善听力的手段。而对高加索男性来说，因为语言的特点，他们需要更努力地听才能确保听懂说的内容，因此对他们耳朵的生理要求也就更高。通过裁耳这种方式，可以尽可能降低听力受损的风险； 5. 最后一种观点综合了上述几种看法，认为裁耳是一种进化的结果，而且是性别相关性的进化。因为在同样的环境中，女性因为生育能力的关系比男性承受着更多身体的负担，因而先天性和后天性导致性别差异的缘故，导致女性听力受损的风险远比男性要高。同时，由于女性在耳道和鼻道之间的中耳腔有一个叫“耳蜗柱”结构的软骨，使得她耳道外的部分相对于男性要狭窄，从而增加声波在传音过程中的损耗。